VOD是Video On Demand的缩写，即视频点播的意思。顾名思义，它是一种可以按用户需要点播节目的交互式视频系统，或者更广义一点讲，它可以为用户提供各种交互式信息服务。交互式视频点播系统一般由VOD后端处理系统、传输网络、用户机顶盒或PC电脑三个部分组成。
       1.VOD后端处理系统是提供用户节目、进行管理及计费等用的，故包括视频服务器、磁盘阵列、节目播放及控制设备、节目数据库、网络管理和计费等系统，一般分两组服务器分工负责，一组处理视频数据存储及提供，一组处理计费系统及点播系统的播放控制等。后端处理系统可以说是VOD的核心，决定了VOD系统的服务能力。
      2.VOD系统的传输网络大体可分为骨干传输网和用户接入网两部分。
      (1).骨干传输网是集成所有系统点播及收费系统管理系统传输数据的一种架构方式，每个机顶盒或PC电脑内均含有整个点播系统内的数据，通过服务器集成和收集后再分发到各自欠缺的终端机内点播，从而整体构成整个点播系统。
      优点：能够避免服务器崩溃而造成的整个VOD系统瘫痪不能使用的现象，服务器压力也不大，服务器成本也不高；
      缺点：维护及管理比较麻烦，当服务器崩溃的时候也只能访问数据但不能管理，系统架构也比较复杂，容错能力较差，终端设备的价格稍高。
      (2).用户接入网是所有数据及管理系统均由服务器承担，终端点歌机或PC电脑通过访问服务器数据形成整个点播系统。
      优点：维护管理方便，系统架构简单易用，通过多组服务器可形成容错架构，终端设备价格便宜。
      缺点：服务器造价高，当服务器崩溃时整个系统会面临瘫痪(可通过多组服务器解决该问题但增加服务器也增加费用)。